Issue: February 1998 Designer: A. Berg Stamp size: 20 x 25.7 mm Plate no.: 340 - 341 Sheet of 50 stamps Tabs: 10 Printers: Government Printers Method of printing: Offset

הסטוריה של הרפטינג בארץ ובעולם

ספורט הרפטינג קיבל את שמו מהמילה הלועזית (RAFT) – רפסודיה. נהר שבדרכו ניצב מכשול כלשהו,  מגיב ב"כעס" ובפרץ אנרגיה המתבטא ביצירת זרמים חזקים, מערבולות אופקיות ואנכיות, גלים, בורות שואבים, מפלים ואשדות המאיימים לשאוב, להפוך וללכוד כל גוף זר הנסחף בו. כל אלו מהווים סכנה גדולה למי שלא הוכשר לשיט נהרות. זרמי נהר אלו בכל צורותיהם האפשריות נכללים בהגדרה "מים לבנים" (WHITEWATER RAFTUNG). המים הלבנים (קצף) מופיעים כל אימת  שהזרמים העזים מתנגשים במכשולים הנקרים בדרכם. הפילוסוף היווני הרקליטוס אמר: "אינך יכול להיכנס פעמיים לאותו נהר" מאחר שטיפת מים שירדה בנהר לעולם לא תחזור שנית". הרקליטוס לא היה שייט נהרות אך הבין את כל אשר יודע שייט רפטינג מנוסה כיום. לכל נהר חוקים משלו, חיות, קצב, אופי, דינמיות והתנהגות משתנה וקשה לחיזוי. יש לתת את הכבוד הראוי לכל נהר ולכל שיט.

שיט נהרות החל כמענה לצורך להוביל סחורות בנתיבי נהרות אשר שימשו דרכי תחבורה לסירות מכל הסוגים. בשנת 1842 החל שיט הרפטינג המודרני הראשון בהיסטוריה כאשר סגן ג'ון פרמונט (John Fairmont) בצבא ארה"ב השתמש בסירת גומי צבאית לשיט בנהר סוער. הצלחתו הייתה חלקית מאחר שסירתו התהפכה והושמדה: למרות זאת הצליח לעבור אשדות חזקים, שעד אז לא האמינו שניתן לשוט דרכם. בשנת 1869 הוביל ג'ון ווסלי (John Wesley ) קבוצת חוקרים הרפתקנים במורד נהר הקולרדו בגרנד קניון. חברי הקבוצה השתמשו בסירות משוטים מעץ וחתרו בטכניקה היחידה שהייתה ידועה אז, כאשר מבטם מופנה אל מעלה הזרם, דבר שמנע מהם לראות את הסכנות בנהר ולחמוק מהם. סירותיהם התנפצו לכל עבר, והאגדות עליהם עדיין שגורות בפי אנשי הנהר. בשנת 1909 שט ג'וליוס סטון (Julius Stone) במורד נהר הקולורדו במסע שנודע כשיט הרפטינג המסחרי הראשון בהיסטוריה. התפתחות המשמעותית של ספורט הרפטינג החלה לאחר מלחמת העולם השנייה כאשר סירות הצלה רבות מצבא ארה"ב הגיעו לידיים פרטיות. סירות אלו היו עשויות מחומרי היי-טק, כמו היפלון מחוזק וללא חומרים קשיחים, כמו עץ או מתכת, בדומה לסירות הרפטינג המודרניות של היום. בעשור האחרון התפתח מאוד ענף ספורט המים הלבנים בעולם. יותר מכל, ספורט זה נותן ביטוי להתמזגות האדם עם הטבע ומהווה אתגר אישי אדיר וספורט קבוצתי מגבש.

בשנת 1987 הושקה סירת הרפטינג המקצועית הראשונה למימי הירדן ההררי על ידי ערן בורכוב וצח סרור. השניים הקימו את חברת "סירות נהר הירדן" (לאחר מכן "רפטינג נהר הירדן")חברת הרפטינג הראשונה בישראל  בישראל ואפשרו את הקמתו של ענף ספורט הרפטינג "white water rafting" בארץ. מאז ועד היום התפתח הענף ומאות אלפי מטיילים ותיירים חוו את חווית הרפטינג בירדן ההררי. ייחודו של נהר הירדן בכך שהוא הנהר היחיד בעולם שמקורו מעל גובה פני הים וסיומו מתחת פני הים. יתרונו של נהר הירדן מבחינת ספורט הרפטינג טמון בשיפועו התלול (נפילה של 20 מטר לקילומטר) ובהמשכיות האשדות שבו לכל אורכו). סכנה גדולה אורבת לספורט הרפטינג בארץ ובעולם עקב בניית סכרים לאורך אפיקי נהרות לצורך הקמת תחנות כוח הדרו-אלקטריות. נשאר לנו לקוות שהתעוררות אוהבי הטבע וספורט הרפטינג תמנע פגיעה נוספת בנהרות ותעשה לשימורם להנאת כולם.

אסף ברג ז"ל :( 1997-1936) – אסף נולד בשנת 1935 בקיבוץ גבעת ברנר ובשנים האחרונות התגורר בירושלים. הוא שירת בצנחנים ונטל חלק ברוב מלחמות ישראל. כבר בלימודיו באקדמיית בצלאל התגלה כצייר מוכשר מאוד וכמעצב גראפי מעולה. ציוריו הוצגו בתערוכות רבות וזכו לביקורות נלהבות. הבולים והגלויות הרבות שצייר ועיצב עד סמוך למותו הינם מזכרת ממעצב בעל שיעור קומה.

Whitewater rafting in Israel  The sport of rafting got its name from the English word raft. A river, when faced with an obstacle of any sort, reacts with anger and a burst of energy. This energy creates strong currents, vertical and horizontal eddies, waves, whirlpools, falls and rapids that threaten to engulf, overturn and capture any foreign object that happens to be there. All these pose great dangers to those without proper rafting training. All these various river currents are included in the term white water. White water (foam) appears whenever the powerful currents crash into obstacles on their way. The Greek philosopher Heracletus said, one cannot enter the same river twice, since a drop of water that has swept down the river will never return. Heracletus was no rafter, but he understood what every experienced rafter knows today. Each river has rules of its own, a life, rhythm, character, dynamics and ever-changing, unpredictable behaviour. Every river, and every journey down a river, must be treated with proper respect. Whitewater rafting began as a means of transporting merchandise down rivers that served as main thoroughfares for boats of every kind. In 1842, the first modern whitewater raft trip took place when Lieutenant John Fairmont of the US Army used a military rubber boat to go down a turbulent river. He was partially successful, but his boat capsized and was destroyed. Despite the sorry end, he did manage to travel through strong rapids believed till then to be unfit for boats. In 1869, John Wesley headed a group of adventurous scientists down the Colorado River, in the Grand Canyon. The group members used wooden boats and rowed using the only technique known at the time, facing upstream. This prevented them from looking forward, seeing the dangers ahead and avoiding them. Their boats shattered and were scattered in every direction, and legends of them are still told by the river people. In 1909, Julius Stone went down the Colorado River on the first commercial rafting trip. After World War II, when many rescue boats from the US military ended up in private hands, the sport of rafting gained popularity. Like the modern boats used today, these boats were made of hi-tech materials, such as fortified Hypalon, and used no rigid materials such as wood or metal. In the past decade, the sport of whitewater rafting has developed tremendously, all over the world. This sport provides an opportunity for man to be with nature and offers a great personal challenge, together with the social value of teamwork. In 1988, Eran Borochov and Tzach Srur launched the first raft on the Jordan River. The two established the "Jordan River Rafting" Company, and were the first to institute the sport of whitewater rafting in Israel. Since then, the sport has developed, and hundreds of thousands of tourists have enjoyed the experience of rafting on the "mountainous" Jordan. The Jordan River is unique, being the only river in the world whose source is above sea level, while emptying below sea level. The advantage here for whitewater rafting lies in its steep gradient (a descent of 20 meters per kilometer) and the many rapids along its course. The future of the whitewater rafting sport is uncertain in Israel and around the world, due to dams built on rivers for hydro-electric power stations. We can only hope that nature lovers and rafting aficionados will prevent further damage to the rivers, preserving them for the benefit of all.